A mais nova
placa-mãe da VIA (
http://www.viavpsd.com/) para
processadores Intel, a P4PB-400, traz como principal novidade o uso do chipset VIA P4X400, que usa barramento AGP 8x e aceita memórias DDR400/PC3200.
As memórias PC3200 são as primeiras memórias baratas que conseguem transferir dados na mesma velocidade do
Pentium 4. Como o Pentium 4 transmite quatro dados por pulso de clock, ele consegue atingir um desempenho externo como se estivesse trabalhando a 400 MHz, embora externamente só trabalhe a 100 MHz. Com isso, seu barramento externo atinge 3.200 MB/s. O grande problema é que até agora as únicas memórias capazes de atingir essa taxa de transferência eram as caras Rambus. As populares memórias DDR266 só conseguem atingir 2.100 MB/s, fazendo com que esse
processador não aproveite todo o desempenho que é capaz de gerar. As memórias DDR400 prometem ser a solução para esse problema.
Pelo menos parcialmente, já que os novos modelos de Pentium 4 operam externamente a 133 MHz e, com isso, conseguem atingir um desempenho como se estivessem trabalhando externamente a 533 MHz, ou seja, uma taxa de transferência de 4.264 MB/s. Mesmo as memórias DDR400/PC3200 não são capazes de atingir essa velocidade. Para aproveitar ao máximo o desempenho dos processadores Pentium 4 com barramento de 133 MHz, só mesmo usando as novas
placas-mãe que aceitam as novas memórias Rambus PC1066.
Em nossos testes com a P4PB, fizemos testes com um módulo de memória DDR400/PC3200 e vimos que o ganho de desempenho só é sentido basicamente em jogos 3D, e mesmo assim um aumento de desempenho muito menor do que esperávamos obter.
Esse mesmo fenômeno ocorreu em nossos testes com o Athlon XP 2200+, quando usamos memórias DDR333/PC2700. Falaremos mais sobre isso nos resultados dos nossos testes.
Falando especificamente da P4PB, ela é uma boa placa-mãe, cheia de recursos adicionais. Para começar, existem dois modelos da P4PB, a P4PB-L (com rede on-board) e a P4PB-FL (com rede e portas FireWire on-board). O modelo que testamos foi o P4PB-FL, que tem duas portas FireWire.
Nos chamou a atenção a placa-mãe ter vindo com todos os conectores auxiliares possíveis e imaginários. Os das portas USB e FireWire são figurinha fácil em todas as placas-mãe topo de linha, mas o cabo extra para o som on-board realmente merece nossos aplausos. Ele traz as saídas de áudio traseira, frontal e de subwoofer em separado (nas placas-mãe com som on-board essas saídas são compartilhadas com os plugues de entrada de linha e entrada de microfone, ou seja, você não pode usar a entrada de linha e a entrada de microfone caso esteja usando esses plugues como saída), além de saída SPDIF coaxial e óptica, para a conexão do som on-board com equipamentos de áudio digital, em especial gravadores de Mini Disc.
O desempenho dessa placa-mãe é muito bom e é recomendada para todos os usuários que querem estar na crista da onda em termos tecnológicos. Comprando uma placa-mãe dessa, a vida útil do seu micro será prolongada por muitos anos. Como usa o barramento AGP 8x, está na frente da maioria das placas do mercado, que ainda não têm esse recurso, permitindo um upgrade, bem no futuro, para a nova geração de
placas de vídeo 3D. O uso da memória DDR400/PC3200 garante o maior desempenho de memória hoje a baixo custo. O chipset suporta os processadores Intel de 133 MHz de barramento externo e
discos rígidos ATA-133. E, optando pelo modelo FL, você ainda leva o seu micro para o mundo das portas FireWire. Não fica faltando nada para você ter um micro de última geração por muitos anos.
Ela tem ainda interface para dispositivo leitor de cartões de memória (
clique aqui caso você não saiba o que é isso).
Em termos de overclock, apesar de o setup possuir opções muito interessantes, como falaremos em detalhes mais adiante, não conseguimos colocar o barramento externo acima de 129 MHz, um nível razoável, mas não o melhor que já obtivemos. Com certeza você com mais paciência conseguirá um resultado melhor do que o nosso, como explicaremos em nossos testes.
O CD-ROM da placa-mãe vem com alguns utilitários muito legais para técnicos. Além do utilitário para overclock (chamado JetStream), e do utilitário de controle de temperatura e
ventoinhas (chamado MissionControl), a placa vem com um utilitário chamado FlashPort para o upgrade de BIOS. Na verdade esse programa verifica detalhes sobre o BIOS da máquina, permite que você faça backup e faça o upgrade, baixando o BIOS automaticamente da Internet. O software SysProbe mostra informações do hardware e do software da máquina.
Por fim, uma dica importantíssima para quem for comprar essa placa. O modelo que recebemos para testes veio com o BIOS versão 0.58 que, ao que tudo indica, ainda era uma versão beta. O micro travava toda a vez em que tentávamos entrar no Windows, congelando a máquina na hora de carregar a interface gráfica. Sendo um erro típico de quando há algum problema em relação ao slot AGP (drivers, configuração no setup, etc), experimentamos fazer um upgrade de BIOS, que resolveu o nosso problema. No momento do nosso teste, a versão mais atualizada era a 1.05. Portanto, se o BIOS da sua P4PB-400 não for desta versão, recomendamos que você faça esse upgrade de BIOS para não enfrentar problemas de congelamento como foi o nosso caso.
